■コロナ禍と事務所縮小

令和２年から令和７年まで（７０才から７５才）

令和元年まで，弁護士７名の規模を維持していたが，その３年前から事務所縮小を計画し，事務所員の同意を得ていた。事務所縮小案は，令和２年１月から所長の私と新人の弁護士２名と事務局１名で新事務所を開設し，隣の５０坪の事務所を退去し，隣の１６坪に移転する。他の弁護士４名は独立し，事務員も辞めてもらう。その期限前には，弁護士も事務員も辞めず，事務所を支えてもらう。バラバラ弁護士が出ていったら，収拾がつかなくなるので，３年後という期限を設けて，事務所を縮小することで合意をしたのである。この縮小案は，私の年齢もあるが，時代の衰勢もあった。
この縮小案は，コロナ禍の発生の時期と重なり，偶然にうまく機能することができた。今から考えると，あのまま事務所体制を維持していたら，コロナで事務所収入は減るのに，事務所経費はそのままで，事務所は破産したかもしれないと思っている。大規模事務所に拡大することは簡単だが，縮小をするのは難しい。つまり，事務所収入が大幅に減っても事務所経費が５分の１に減ったら，事務所が維持できるというダウンサイジングが成功したのである。

このダウンサイジングで，私の担当する事件が減り，余裕を持って，仕事ができるメリットがあった。担当事件が少ないので，余暇を楽しむことができるし，病気になっても，治療にある程度専念できる。勤務弁護士が，留学したとしても，事務所としては，影響も少なくできる。自由度が増すのである。
いままでは，勤務弁護士が作成した書面をみて，共同で仕事を進めてきたが，私も書面作成をすることが必要になってきている。これまでとは，違う仕事の能力を磨く必要もあった。
今後の事務所形態は，共同できるかに向けて協議中であるが，共同でも，単独でも，私が体が丈夫であれば，どんな体制でも，目標の８０歳まで，仕事が続けられると思っている。